液壓爪式千斤頂和其他類型的液壓千斤頂唯一區(qū)別之處在于爪式千斤頂有一個頂部和一個爪部，這兩種部位尤其是它的爪部使其可以自如的進入低矮重物的底部，來完成其他類型千斤頂所不能完成的頂升工作，和其他類型的液壓千斤頂相同的是，它依然需要依靠液壓能轉(zhuǎn)換為機械能來促使重物升降。

　　液壓爪式千斤頂作為一種小型機械設(shè)備，它所依靠的液壓油缸和大型機械設(shè)備的油缸有所不同，為活塞式油缸。活塞式液壓缸可分為單桿式和雙桿式兩種結(jié)構(gòu)，其固定方式由缸體固定和活塞桿固定兩種。

　　單活塞桿液壓缸只有一端有活塞桿，活塞僅能單向運動，其反方向運動需由外力來完成。

　　在頂升重物過程中，操作人員按壓千斤頂?shù)膿u桿，搖桿會帶動千斤頂機身內(nèi)部的小活塞向上運動，而油缸里的油會通過油管和單向閥門被吸進小活塞下部，小活塞壓力增大，大活塞的壓力也成倍數(shù)增加，由此傳遞給升降套筒的力度便足以將頂蓋上方的重物頂升到高處。

　　如果打開了液壓爪式千斤頂的回油閥，油缸內(nèi)的高壓油便流回儲油腔，于是重物與活塞也就一起下落。